Martin Whitmarsh, le patron de l'écurie McLaren, défend le palmarès d'accrochages de son pilote Lewis Hamilton.

Le champion du monde 2008 a été impliqué dans plusieurs incidents de course cette année. On se souviendra de ses deux contacts lors du Grand Prix de Monaco et de la touchette entre lui et son propre coéquipier Jenson Button au Canada. La collision entre Hamilton et Kamui Kobayashi, qui a mené à son abandon lors du GP de Belgique le week-end dernier, s'ajoute maintenant à la liste.

Depuis le début de la saison, le Britannique a reçu quatre pénalités de passage par la voie des stands (ou la pénalité post-course équivalente) et deux réprimandes (dont une samedi dernier suite aux qualifications belges).

Hamilton, qui avait vivement et publiquement critiqué les commissaires à Monaco, a depuis baissé le ton. Il a d'ailleurs reconnu sa part de responsabilité dans l'accident avec Kobayashi à Spa-Francorchamps. Whitmarsh souligne ce changement d'attitude : "J'ai parlé à Lewis. Il a récemment vécu des déceptions, mais le nouveau Lewis a très bien géré cela."

Les traits communs

"Je crois qu'il est un pilote immensément compétitif et très passionné", dit Whitmarsh. "Je crois que Lewis Hamilton rend la Formule 1 excitante, alors nous devrions tous souhaiter qu'il continue à être un des plus excitants pilotes jamais vus. Je ne veux pas le voir changer."

"À d'autres époques, les gens disaient la même chose au sujet d'Ayrton (Senna) et de (Michael) Schumacher. En fait, ça se dit encore", ajoute-t-il. Quant aux incidents de piste : "Je dirais qu'avec des pilotes aussi compétitifs, parfois ça passe et parfois non."

Le pilote McLaren, Lewis Hamilton a, encore une fois, compromis ses chances de remporter le titre mondial 2011 après son accident lors du Grand Prix de Belgique. Lewis Hamilton a abandonné suite à son accrochage avec la Sauber de Kobayashi.

Lewis Hamilton est désormais à la cinquième place du championnat, derrière son coéquipier Jenson Button, Lewis Hamilton a 113 points de retard sur Vettel et il reste seulement 175 à prendre avant la fin du championnat 2011 de Formule 1.

"Tout le monde devrait oublier le titre, car il est désormais impossible de le remporter." a déclaré Lewis Hamilton.

Lewis Hamilton ne lâchera pas la possibilité de finir deuxième et ainsi finir Vice Champion du Monde 2011 de Formule 1. Lewis Hamilton a seulement 21 points de retard sur Mark Webber.

"Je vais prendre autant de point que possible afin de finir le plus haut possible dans le classement, mais c'est tout." a expliqué Lewis Hamilton.

Par ailleurs, Jenson Button qui est désormais devant Lewis Hamilton au championnat attend une réponse de McLaren pour son contrat de l’an prochain.

"McLaren a une option sur moi pour l’an prochain et le contrat est prêt. Si McLaren me convoque, je signe parce que je veux rester chez McLaren l’an prochain. C’est à l’équipe de décider si elle veut de moi mais moi en tout cas, je veux continuer chez McLaren." a déclaré Jenson Button.

Quatre semaines après son retentissant succès de Budapest – dans le cadre de son 200è GP – et 2 mois après son triomphe de Montréal, Jenson Button a prouvé aujourd’hui si besoin en était qu’il n’est pas seulement le maître de la pluie de la Formule Un moderne. Ironiquement, la démonstration de Jenson a eu lieu dans l’un des épicentres des intempéries du calendrier, le circuit de Spa-Francorchamps.

Le champion du monde 2009 a utilisé toute sa science du pilotage pour faire le meilleur usage de ses pneus à tout instant de la course, et notamment pour les économiser sans faire de compromis sur la célérité de sa MP4-26. 13è sur la grille de départ, 15è à la Source et 12è à 19,6 secondes de Vettel au 11è tour à l’issue des premiers pit stops – que Button a dû observer au 4è tour pour remplacer son aileron avant endommagé – Jenson a vu l’arrivée moins de 10 secondes après le vainqueur du jour, Sebastian Vettel. De là à conclure que le natif de Frome aurait pu soulever la coupe du vainqueur, il n’y a qu’un pas que Martin Whitmarsh et ses hommes franchissent sans hésiter.

Dans notre rapport de course, Button détaille ses malheurs des premiers tours. Il explique qu’une fois les chaudes alertes passées « Tout le monde a eu des problèmes avec le pneu avant gauche et c’était difficile d’attaquer. Mais mon rythme était très bon étant donné les dégâts et j’ai pris beaucoup de plaisir à dépasser. Notre voiture n’a jamais été meilleure de toute l’année et je ne me suis jamais senti aussi bien en F1. Il faut simplement arrêter de faire des petites erreurs et nous pourrons alors gagner des courses. »

« Je dirais sans le moindre doute que Jenson a été l’homme du match ! » s’enthousiasme Martn Whitmarsh, « Partir 13è, perdre un aileron, tomber à la 19è place et remonter au 3è rang sur le circuit le plus difficile de la F1 moderne… c’est le genre de performance d’un véritable champion ! Sans notre malentendu des qualifications, je suis sûr que Jenson aurait pu se battre pour la victoire aujourd’hui. »