Mark Webber a réalisé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne. L’Australien a su maîtriser les éléments pour signer son meilleur temps en 1:48.161 afin de devancer Michael Schumacher.

C’est sous un ciel typiquement britannique et sur un circuit détrempé que la séance a débuté. S’il ne pleuvait plus à l’ouverture de la session, les pilotes ont tout de même rapidement pris la piste afin d’entamer leurs programmes d’essais, au lieu d’attendre que le tracé s’assèche, comme ils le font habituellement.

Comme à l’accoutumée sur une piste allant en s’asséchant, les meilleurs temps sont tombés en fin de séance. Rubens Barrichello a ravi la troisième place à Sergio Pérez. Felipe Massa est cinquième devant Nico Rosberg et Fernando Alonso. Le pilote espagnol n’a pas pris la piste en fin de séance et n’a pas pu améliorer son chrono, alors qu’il avait dominé la première partie des essais malgré un tête-à-queue.

Lewis Hamilton termine à la huitième place. Après cinquante minutes d’essais, le Britannique a chaussé des pneus slicks pendant deux tours afin de mener des essais aérodynamiques. Son équipe McLaren Mercedes testait un nouvel aileron arrière ajustable, devant procurer une plus grande efficacité quand il est activé.

Ces premiers essais ont également été marqués par la violente sortie de piste de Kamui Kobayashi, à quinze minutes de la fin de la séance, juste en face du nouveau complexe des stands. Le Japonais a manqué de partir en tonneau après être sorti trop large dans le dernier virage. Sa C30 est sévèrement endommagée et il est fort probable qu’il ne puisse pas prendre la piste cet après-midi.

De son côté, pour ses débuts chez HRT, Daniel Ricciardo a terminé à plus d’une seconde de Vitantonio Liuzzi.