C’est avec un nouveau profil au niveau du museau que tournent les McLaren en cette première séance d’essais libres du Grand Prix d'Espagne à Barcelone. Après avoir été testé sur le tracé du Mugello par Oliver Turvey, la nouvelle introduction aérodynamique des McLaren est surélevée par rapport à l’ancien profil, mais n’arbore toujours pas l’inélégant palier adopté par une grande partie de la grille.

Par des températures agréables (25°C dans l’air, 29°C en piste), le plateau demeure calme lors de la première moitié de session, Kamui Kobayashi plaçant sa Sauber en haut des moniteurs de chronométrage pendant un bon moment (1’24’’912), avant de se voir surpassé d’un dixième par Sebastian Vettel.

L’absence notoire de temps de Fernando Alonso après plus d’une heure attire les regards. L’Espagnol réalise huit tours d’installation avant de finalement enregistrer un chrono, le plaçant en milieu de classement. Il ne faut attendre que quelques minutes supplémentaires pour voir le héros local s’adjuger le meilleur temps en 1’24’’754 avec encore 20 minutes de séance à disputer.

Romain Grosjean sur la Lotus F1 Team, ne prend que peu la piste et boucle un total de 16 tours. Son coéquipier Kimi Räikkönen est de son côté le plus assidu en piste avec 29 boucles.

Chez McLaren, Jenson Button réalise le 4ème temps et Lewis Hamilton le 8ème temps. Douze pilotes se trouvent en moins d'une seconde.

Plusieurs pilotes de réserve ont pris le volant ce matin. On trouvait ainsi Bottas dans le cockpit de la Williams, Bianchi chez Force India, Rossi chez Caterham et Clos chez Hispania Racing Team. Ils se classent respectivement 5ème, 18ème, 21ème et 24ème.