Que serait Spa-Francorchamps sans son légendaire microclimat ? Pour la première séance d’essais libres de cette seconde moitié de saison, c’est une nouvelle fois la pluie qui s’est faite l’hôte des pilotes de F1 pour ce Grand Prix de Belgique.

Avec 12°C dans l’air et 13°C en piste, le moins que l’on puisse dire est que les conditions sont fraîches, ce matin, sur le tracé de Spa-Francorchamps.

Avec de telles conditions, seul Kamui Kobayashi sur la Sauber a effectué un tour lancé au début de la séance, les autres acteurs du championnat se contentant de tours d’installation.

Les pilotes se réfugient ensuite dans leurs stands, les prévisions météorologiques indiquant que le reste du week-end devrait être sec, il n’y a que peu d’intérêt à sortir sur une piste détrempée.

A mi-séance, la pluie se calme mais la piste est toujours en très mauvais état, Ricciardo sur la Toro Rosso est le premier à ressortir. Il améliore de 3 secondes le meilleur temps, preuve que la piste devient plus praticable.

Les pilotes commencent enfin à sortir à un peu plus d’une demi-heure de la fin et les Sauber font le spectacle au niveau des Combes, sortant régulièrement après avoir bloqué la roue avant droite au freinage.

Les chronos s’ajoutent au classement au fur et à mesure, et à 20 minutes du terme, c’est Kamui Kobayashi sur la Sauber qui se place en haut de la feuille des temps.

A moins de dix minutes de la fin de la séance, 16 voitures ont effectué un temps, parmi ceux qui n’ont fait que des tours d’installation figurent les deux Ferrari, les deux Lotus, Lewis Hamilton et Sebastian Vettel notamment, l’allemand étant toutefois en piste à 7 minutes de la fin.

Dans les derniers moments de la séance Michael Schumacher se fait peur dans le Raidillon avec une glissade heureusement maitrisée grâce aux dégagements en bitume de part et d’autre de l’impressionnante montée de l’Eau Rouge.

Les pilotes ont décidé de récompenser les fans en toute fin de séance, tous les pilotes sont présents en piste pour les dernières secondes, qui devraient donc voir le tableau des résultats se remplir rapidement.

Et Pastor Maldonado sur la Williams et Paul di Resta sur la Force India font le spectacle, les deux pilotes glissant dans le Raidillon, de manière un peu plus importante que Schumacher.

Après la sortie du drapeau à damiers, Felipe Massa stoppe sa Ferrari dans la chicane du Bus. Un panache de fumée sort à l’arrière de sa voiture, indiquant peut-être un problème du côté du moteur.

Au final, c’est Kamui Kobayashi sur la Sauber qui reste au sommet de la feuille des temps, devant Maldonado sur la Williams et Ricciardo sur la Toro Rosso. Lewis Hamilton sur la McLaren termine 15ème devant son équipier Jenson Button. Kimi Raikkonen sur la Lotus F1 Team termine 23ème.

Le pilote McLaren, Lewis Hamilton a clairement envie de rester chez McLaren mais pas à n’importe quel prix. Lewis Hamilton a une société de gestion, XIX Entertainment, qui s’occupe de son avenir en Formule 1.

"McLaren est une entreprise. Je la porte dans mon cœur mais il faut aussi avoir le sens des affaires même si mon choix numéro 1 est McLaren."

Lewis Hamilton a expliqué l’avancement des négociations : "Nous sommes à peu près dans une position similaire. Les négociations se font en coulisses. Je ne me concentre pas trop sur cela pour le moment. Il y a des gars qui sont payés pour faire ce travail."

Même si son avenir n'est pas clair, Lewis Hamilton insiste sur le fait qu'il se concentrera entièrement à McLaren cette année.

"C’est important que l’équipe McLaren sache que je suis complètement engagé avec eux pour le championnat du monde. C’est la chose la plus importante."

Lewis Hamilton a ajouté : "Je ne sais pas si nous serons rapides à Spa. Nous verrons bien ce que nous pourrons faire. Nous devons continuer à améliorer notre voiture. Nous sommes bons en qualification mais pas en course. Il reste encore neuf courses à disputer. J’ai besoin de Jenson et l’équipe aussi."

Retrouver ci-après les déclarations de Jenson Button, Lewis Hamilton et Martin Whitmarsh avant le Grand Prix de Belgique sur le circuit de Spa-Francorchamps.

Jenson Button : "Les dernières semaines ont été parfaite car il y a eu la pause estivale et j’ai pu me détendre et m’entrainer. Je suis donc impatient de retourner dans la voiture. Je suis allé dans les Philippines et à Hawaï. Après cela, je suis revenu au Royaume-Uni et je suis aussi allé à l’usine. C’était de bonne vacance mais je suis vraiment impatient de me remettre au travail."

"En fait, on ne pouvait pas avoir un meilleur circuit après les vacances. Le circuit de Spa est certainement le meilleur circuit. C’est l’un des meilleurs circuits de tous les temps. Ensuite, nous irons à Monza. C’est l'un des circuits les plus anciens et des plus évocateurs du calendrier."

"Ce sont des lieux ou l'atmosphère est unique. J'ai de grands souvenirs de ces deux circuits, mais je n’y ai jamais gagné. Compte tenu de notre rythme lors des dernières courses, je suis assez confiant que nous serons forts."

Lewis Hamilton : "Ma victoire en Hongrie était une excellente chose avant la pause estivale. Nous avions un avantage sur les autres et donc, nous sommes partis en vacance très confiant. Cette victoire m’a donné espoir, motivation et assurance. Il nous reste neuf courses pour remporter les deux championnats du monde."

"Je ne pouvais pas être plus content que la rentrée se passe en Belgique. Spa est l’un des meilleurs circuits du monde, c’est toujours impressionnant de faire un bon tour ici, et après cinq semaines en dehors du cockpit, le premier tour vendredi matin va être absolument sensationnel."

"Avec notre sport, c’est difficile de prédire qui gagnera le prochain Grand Prix, mais les prochaines semaines devraient nous donner une idée plus claire de qui pourrait être le prochain champion du monde."

"La fin de saison va être extrêmement difficile, tactique et intéressante. Aucune équipe ne se dégage vraiment, malgré le fait que nous attaquons tous pour rattraper Fernando Alonso au championnat des pilotes, donc tout est encore possible. Tout reste à jouer."

Martin Whitmarsh, directeur de l'équipe McLaren : "La pause estivale a permis à tout le monde chez Vodafone McLaren Mercedes de se reposer et de recharger ses batteries avant les neufs derniers Grand Prix qui vont être passionnant et fascinant dans une égale mesure."

"Spa-Francorchamps est un bon circuit pour notre retour de vacance. C’est un lieu historique en Formule 1. Spa est vraiment l'un des plus grands circuits du monde. Tout le monde est impatient d'entendre les moteurs rugirent. Il y a peu de meilleurs endroits sur terre pour entendre le bruit d’une Formule 1 qu’à Spa."

"Après l'arrêt obligatoire de l'usine, nous avons eu la chance d'avoir deux semaines complètes pour préparer à l'avance le Grand Prix de Belgique. Comme d'habitude, nous nous dirigeons là-bas avec l’intention de combler notre retard aux championnats. La victoire de Lewis en Hongrie est certainement une preuve de plus que nous nous battrons pour remporter les deux championnats du monde."